寄生と共生で大進化！書きかえられる系統樹｜ガリレオX第86回

2014年放送作品 寄生生物と聞いて、どんなイメージを持つだろうか。気味が悪い？人に害をなすもの？しかし、近年の研究で明らかになってきた事実を知れば、その印象は書きかえられるだろう。現在の500万種にも及ぶ生物種の繁栄は、太古の昔にミトコンドリアや葉緑体を取り込む「細胞内共生」なしにはありえなかった。そして繁栄の次に多様性をもたらした要因のひとつが、異なる植物間、異なる動物間で遺伝子が飛び交う「遺伝子の水平伝播」ではないかと目されている。その時の主役がそう、寄生生物なのだ。これまでの生命進化の系統樹が書きかえられるかもしれない最新研究に迫る。