The Slave Who Mapped Mammoth Cave Crossed a Bottomless Pit Alone What He Found on the Other Side Was

1838年、17歳の奴隷スティーブン・ビショップがケンタッキー州マンモス・ケーブの入り口に連れてこられ、オイルランプを渡された。彼の主人はグラスゴー出身の弁護士フランクリン・ゴリンで、ちょうど5000ドルでこの洞窟を購入し、観光名所にしようと考えていた。ビショップは洞窟の通路を覚え、裕福な観光客を案内するように命じられた。この洞窟は1798年、ジョン・ホウチンズという猟師が負傷した熊を入り口まで追い詰めたことで知られるようになった。40年間、白人のガイドが観光客を案内し、いわゆる「オールド・ケーブ」の中にあるロタンダ、幽霊の出る部屋、スチームボート・ロックなどを見学した。オールド・ケーブの先へは誰も行かなかった。なぜなら、その先には底なしの穴があったからだ。105フィート（約32メートル）の真っ暗な穴。ガイドが燃える松明を投げ込んでも、炎は底に届く前に消えてしまう。40年間、誰もそこを越えることはできなかった。数年後にビショップについて語った訪問者によると、彼は混血でインディアンの血を引いており、スペイン人のような容姿で、黒い巻き毛、長い口ひげ、広い胸、ややO脚だった。彼は独学で読み書きを覚えた。彼と共に洞窟に降りた地質学の教授たちは後に、彼の知識は自分たちに匹敵すると語った。彼は17歳で、地面に掘った穴を買った男の所有物だった。ビショップはガタガタの木製の梯子を取り、底なしの穴に渡して反対側へ歩いて行った。一人で。ロープも使わずに。